En este blog reflexionaremos sobre la discriminación por edad, también conocida como edadismo, la cual es una forma de prejuicio que afecta a millones de personas de todas las edades alrededor del mundo, pero que es especialmente perjudicial para los adultos mayores. Este fenómeno, que implica estereotipos, prejuicios y discriminación basados en la edad, puede tener consecuencias devastadoras en la salud, el bienestar y la calidad de vida de las personas mayores.
El edadismo como manifestación social afecta transversalmente a la familia, las instituciones y los entornos laborales, promoviendo conductas que excluyen a las personas mayores de la vida en sociedad, del cuidado formal, el acceso a la atención médica, la negación de oportunidades laborales, hasta el trato condescendiente, replicando una imagen de vejez llena de carencias y deterioro corporal.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el edadismo puede tener efectos negativos en la salud física y mental de los adultos mayores, contribuyendo a la depresión, la ansiedad, el aislamiento social y una menor calidad de vida en general; socavando la autoestima, autonomía y dignidad de las personas mayores, así como limitando sus opciones y oportunidades en la vida cotidiana.
Afortunadamente, a medida que crece la conciencia sobre este fenómeno, también lo hace la lucha contra el edadismo, la cual requiere de un enfoque multifacético que aborde tanto los factores individuales como estructurales que perpetúan este problema. Para lograr esto es fundamental fomentar una cultura de respeto, valoración e inclusión de las personas mayores, reconociendo su experiencia, sabiduría y contribuciones a la sociedad.
De esta forma instituciones como el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de los Estados Unidos (NIA) y la Asociación Americana de Psicología (APA) son ejemplo de instituciones pioneras en promover activamente la concientización sobre el edadismo y al ofrecer recursos educativos para combatirlo además de desarrollar programas de sensibilización y capacitación en diversidad y políticas inclusivas.
En paralelo a cualquier esfuerzo institucional es importante que la sociedad civil desafie los estereotipos negativos asociados con el envejecimiento y destaque la diversidad y la individualidad de las personas mayores. La urgencia de atender esta problemática se ve justficiada a partir de estudios que indican que incluso desde edades tan tempranas como los cuatro años, los niños ya expresan opiniones estereotipadas de la vejez (De la Fuente, 2018). La promoción de narrativas positivas y representaciones inclusivas en los medios de comunicación y la cultura popular puede contribuir a cambiar las percepciones y actitudes hacia el envejecimiento.
Costa Rica no escapa de esta realidad ya que al considerar la transición demográfica que experimenta su población, en donde las personas cada vez tienden a tener vidas más prolongadas, los distintos actores sociales tenemos el desafío de repensar la vejez, considerando que es una etapa de vida que cada día es más larga, y cuyos roles sociales tradicionales están también en una etapa de transición. Algunos autores han llegado incluso a denominar a este cambio cultural la “revolución de la longevidad” (Walker, 2018), en la cual la forma de vida estática posjubilación es exaltada globalmente para mantenerse dinámica, empoderada y activa socialmente.
En Verdeza Senior Living creemos firmemente que a través de la conciencia, la educación y la acción podemos trabajar juntos para promover la inclusión, el respeto y la dignidad de las personas mayores en nuestra sociedad.
Referencias:
- Organización Mundial de la Salud. Informe mundial sobre el envejecimiento y la salud. Estados Unidos: WHO Edition; 2015.
- Walker, A. Why the UK Needs a Social Policy on ageing. Journal of Social Policy[serial on-line].
- Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de los Estados Unidos (NIA). “Ageism: Stereotyping and Prejudice Against Older Persons”.
- Asociación Americana de Psicología (APA). “Ageism and its Clinical Impact”.
- Universidad de Michigan: “Attitudes Toward Aging and Health Among Older Adults: A National Study”.
- Acta bioethica. Versión On-line ISSN 1726-569X. Acta bioeth. vol.27 no.1 Santiago jun. 2021.
- Officer, A, De la Fuente, V. A global campaign to combat ageism.Bulletin of the World Health Organization[serial on-line] 2018
