En nuestra experiencia acompañando a adultos mayores, hemos sido testigos de cómo la autonomía puede ser una fuente de bienestar emocional y mental. Mantener la capacidad de decidir sobre aspectos importantes de su vida es crucial para que los adultos mayores sientan que continúan ejerciendo control sobre su entorno y su identidad, incluso cuando enfrentan retos relacionados con el envejecimiento.
Es innegable que el proceso de envejecimiento conlleva cambios significativos. Algunos adultos mayores experimentan una pérdida gradual de habilidades motoras o cognitivas, lo que puede generar tensiones en la dinámica familiar. Para los familiares y cuidadores, el deseo de proteger y cuidar a sus seres queridos puede entrar en conflicto con la necesidad de respetar sus decisiones, incluso cuando estas puedan parecer menos “prácticas” o seguras. Por ejemplo, decidir qué comer, cómo vestirse o cuándo salir a caminar puede convertirse en un punto de tensión si no se manejan de forma adecuada.
Uno de los mayores retos es encontrar el equilibrio entre la seguridad y la autonomía. Estudios realizados por la Universidad de Michigan indican que cuando los adultos mayores sienten que sus decisiones son respetadas, muestran menores niveles de depresión y mayor satisfacción con su calidad de vida. Asimismo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) destaca que la autonomía es un pilar fundamental para el envejecimiento activo, concepto que promueve la participación continua de las personas mayores en actividades que refuercen su bienestar físico, social y emocional.
Según un estudio publicado por la Universidad de Harvard en 2021, los adultos mayores que participan en decisiones relacionadas con su cuidado tienen un 30% menos de probabilidades de experimentar deterioro cognitivo acelerado. Esto subraya la importancia de involucrarlos en la planificación diaria y en decisiones más complejas, como opciones de tratamiento o cambios en su entorno de vida. Además, el Centro Nacional para el Cuidado de Adultos Mayores de Estados Unidos enfatiza que la autonomía fomenta una sensación de dignidad y autoestima, elementos clave para un envejecimiento saludable.
Por otra parte, los familiares y cuidadores pueden sentir frustración o culpa al enfrentar decisiones difíciles, especialmente cuando creen que la mejor opción es intervenir por completo en la vida del adulto mayor. En estos casos, contar con la guía de personal especializado puede marcar una diferencia significativa. Profesionales con experiencia en geriatría y gerontología no solo ayudan a evaluar las capacidades reales de la persona mayor, sino que también ofrecen estrategias para fomentar su participación activa en la toma de decisiones, adaptándose a sus necesidades y prioridades.
La transición hacia una mayor necesidad de apoyo no tiene por qué significar la pérdida de autonomía. Al contrario, debe ser un proceso que empodere a los adultos mayores, reconociendo su historia y sus preferencias. Las familias que optan por trabajar con expertos capacitados pueden experimentar una disminución en los conflictos familiares y un aumento en la satisfacción general con las decisiones tomadas.
En Verdeza Senior Living, creemos que promover la autonomía en los adultos mayores no solo mejora su calidad de vida, sino que también fortalece los lazos familiares y genera un ambiente de respeto y confianza mutuos. Nuestro equipo está comprometido en crear espacios donde cada residente pueda vivir con dignidad y sentido de propósito, acompañándolo a él y a su familia en cada etapa de este proceso.
Referencias:
- Organización Mundial de la Salud. (2020). Envejecimiento activo: Un marco político.
- Universidad de Michigan. (2021). The role of autonomy in older adults’ mental health.
- Instituto Nacional sobre el Envejecimiento. (2022). Supporting older adults in decision-making.
- Universidad de Harvard. (2021). Autonomy and cognitive health in aging adults.
- Centro Nacional para el Cuidado de Adultos Mayores. (2023). Promoting dignity through autonomy in senior care.
